En el costo total de propiedad de un sistema de aire comprimido, el valor más elevado es la energía. De hecho, durante la vida útil de un compresor típico, el 80% del costo a 5 años es representado por la energía consumida por los equipos. En resumen, maximizar la eficiencia energética le permite ahorrar dinero.
El primer paso para reducir los costes de energía del aire comprimido es medir y controlar el consumo de energía, los caudales y la presión de aire de funcionamiento de su sistema de aire comprimido. Unos pequeños ajustes pueden reducir la presión de funcionamiento y los costes energéticos, al tiempo que mejoran los caudales y el rendimiento. A continuación se indican 10 pasos que puede seguir para mejorar el rendimiento de su sistema de aire comprimido y ahorrar costes energéticos.
1. Apáguelo.
La semana tiene 168 horas, pero la mayoría de los sistemas de aire comprimido sólo funcionan a pleno rendimiento o casi a pleno rendimiento entre 60 y 100 horas. Dependiendo de su patrón de turnos, apagar los compresores durante las noches y los fines de semana podría reducir sus facturas de energía hasta en un 20%.
2. Repare las fugas existentes.
Una fuga de aire de un cuarto de pulgada a 100 psi le costará más de 2.500 dólares al año. Los sistemas de tuberías de más de cinco años pueden tener fugas de hasta el 25%. Dado que se necesita energía para generar aire comprimido, cualquier fuga de aire es dinero desperdiciado. Aproximadamente el 80% de las fugas de aire no son audibles, por lo que para minimizar estos problemas, la ayuda de un tercero para detectar estas fugas puede ser una necesidad.
3. Prevenir nuevas fugas.
Como dijo Benjamin Franklin, «una onza de prevención vale más que una libra de cura». Por lo tanto, sea proactivo y mire dentro de su sistema de tuberías. Una tubería limpia y seca indica que el aire es de buena calidad y que no hay problemas de corrosión. El polvo en la tubería está causado por las partículas del aire comprimido. Si el aire comprimido no se filtra, o si el filtro está obstruido, se producirán caídas de presión y aumentará el riesgo de contaminación del producto final. El lodo en la tubería es una mala noticia y debe solucionarse inmediatamente. El polvo y los lodos en un sistema de tuberías de aire comprimido provocarán corrosión muy rápidamente y aumentarán en gran medida el número de fugas. El aire comprimido seco y filtrado mantiene las tuberías limpias.
4. Reduzca la presión.
Trabaje a las presiones requeridas, no más allá.
Cada reducción de dos psig reduce el consumo de energía en un 1%. Compruebe la presión del sistema y resista el impulso de subir la presión para compensar las fugas o las caídas de presión debidas a problemas en las tuberías o a filtros obstruidos. Un controlador central del lado del suministro puede reducir en gran medida la banda de presión operativa y orquestar la producción de aire de forma mucho más eficiente y eficaz.
5. Compruebe los desagües.
¿Están los desagües de condensados atascados?
Los desagües de condensados de los temporizadores deben ajustarse periódicamente para asegurarse de que se abren como es debido o de que no están atascados. Mejor aún, sustituya los drenajes de los temporizadores por drenajes de cero pérdidas para dejar de desperdiciar aire comprimido.
6. Revise la infraestructura de tuberías.
Muchos sistemas no están perfeccionados. El diseño de un sistema de tuberías debe mejorar la transferencia de aire comprimido con el caudal y la presión deseados hasta el punto de uso. Aumentar el tamaño de una tubería de dos a tres pulgadas puede reducir la caída de presión hasta un 50%. Acortar la distancia que tiene que recorrer el aire puede reducir aún más las caídas de presión, entre un 20% y un 40%.
Cuanto más flujo pase por una tubería, mayor será la caída de presión. La caída de presión en una tubería aumenta con el cuadrado del aumento del caudal, lo que significa que si el caudal se duplica, la caída de presión se multiplicará por cuatro. Las tuberías de distribución de aire deben tener un diámetro lo suficientemente grande como para minimizar la caída de presión.
7. Cambie los filtros sistemáticamente. No de vez en cuando.
Inspeccione y sustituya los filtros sistemáticamente para garantizar la calidad del aire y evitar las caídas de presión. Vaya más allá del compresor de aire y de la sala de compresores. Hay varios filtros de línea de aire y de punto de uso dentro de la instalación. Su mantenimiento es tan importante como el de los filtros del compresor de aire y de la sala de compresores.
8. Recupere el calor. La compresión del aire genera calor: ¡reutilícelo!
Por simple física, la compresión del aire desprende calor, y hasta el 90% de ese calor puede recuperarse para su uso en la operación. Por ejemplo, puede producir agua caliente para los lavabos o dirigir el aire caliente a un espacio de trabajo, almacén, muelle de carga o entrada. El ahorro puede ser realmente importante.
9. Haga hincapié en el mantenimiento adecuado. Ignorar el mantenimiento cuesta más.
Al igual que la mayoría de la maquinaria industrial, un compresor funciona de forma más eficiente cuando se mantiene adecuadamente. El mantenimiento adecuado de los compresores reduce los costes de energía en un 1% y ayuda a evitar las averías que provocan tiempos de inactividad y pérdidas de producción. Proteja su reputación y sus beneficios con un mantenimiento adecuado.
10. Identifique y elimine los usos inadecuados del aire comprimido.
Los usos inadecuados del aire comprimido incluyen cualquier aplicación que pueda realizarse de forma más eficaz o más eficiente mediante un método distinto del aire comprimido. Por ejemplo, el aire de alta presión se utiliza a menudo para la refrigeración o para aplicaciones en las que se requiere una presión de aire mucho más baja.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés en cagi.org
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